Poll Tax, Bagian dari Sejarah Kelam Pajak

POLL TAX Tahun 1337, atau dikenal luas sebagai pajak per kepala yang dikenakan dengan jumlah tetap terhadap masing-masing individu yang telah dewasa. Poll Tax pertama kali diterapkan secara ekstensif di Inggris pada tahun 1377 sebesar 4d per kepala.

Poll Tax dirancang untuk menghasilkan penerimaan yang lebih stabil untuk kerajaan dibandingakan jpajak atas properti, tanah, dan komoditas. Poll Tax ini sangat tidak populer karena semua orang membayar dengan jumlah yang sama, tanpa melihat dari kemampuan (ability to pay) masing-masing dari individu yang dikenakan pajak.

Situasi menjadi lebih buruk dengan pembebasan yang diberikan kepada anak-anak perempuan dengan alasan bahwa anak perempuan adalah perawan. Akibatnya, John Legge, seorang pengacara (serjeant at law), secara formal mempertanyakan kebijakan pemerintah terkait pengenaan jenis pajak ini dalam public examinations.

Pada 1380, Poll Tax dikenakan tiga kali lebih tinggi dari sebelumnya. Di East Anglia, di mana dilakukan upaya keras untuk melakukan pemungutan atas pajak ini yang mengakibatkan perlawanan terhadap pajak ini semakin sengit. Akibatnya, terjadi pemberontakan yang kemudian dikenal sebagai sebagai Peasants’ Revolt dimulai di Essex dan mencapai puncaknya dalam unjuk rasa Wat Tyler di London pada tahun 1381.

Para pemberontak menyatakan kesetiaan mereka kepada raja, tetapi mengklaim bahwa mereka menanggung pajak dan penindasan yang tidak adil oleh pejabat kerajaan dan pejabat hukum setempat. Pemberontakan dapat dipadamkan dan Wat Tyler dieksekusi.

Namun, pemberontakan itu tidak sepenuhnya gagal. Tunggakan pajak dihapuskan dan juru bicara House of Commons, Sir Richard Waldegrave, yang sebelumnya merupakan pemungut pajak di Essex, mengecam “pejabat yang tidak jujur, serakah, dan kejam” dalam memungut pajak ini, seperti yang dilansir dalam historyextra.com dan nantikan episode sejarah kelam pajak berikutnya.